Kaliforniya'nın Milyarder Vergi Çatışması: Bir Stratejistin

Kaliforniya'da, eyaletin en zenginlerini hedef alan bir servet vergisi önerisi, geçmişte "milyarderler kulübünü" eleştiren bir danışmanın, şimdi bu vergiye karşı çıkan milyarderlerin safında yer almasıyla beklenmedik bir dönemeç aldı. Bu durum, eyaletin hem muazzam servet yoğunlaşması hem de bunu vergilendirme isteği arasındaki kronik gerilimi bir kez daha gün yüzüne çıkarıyor.

Servet Vergisi Cephesinde Paradigma Değişimi

Danışman Ned Wigglesworth, on yıllar önce kampanya finansmanı reformcusu olarak "siyasetin milyarderler kulübünü" şiddetle eleştirirken, bugün Building a Better California adlı siyasi örgütün baş stratejisti olarak karşımıza çıkıyor. Bu örgüt, Kasım ayındaki oylamaya sunulacak olan ve 1 milyar dolar ve üzeri servete sahip Kaliforniyalılara bir defaya mahsus %5 vergi getirmeyi öngören Öneri 40'a karşı çıkıyor.

Silikon Vadisi'nin Direnişi ve Finansal Mücadele

Vergiye karşı yürütülen kampanya, şimdiden Silikon Vadisi'nin önemli isimlerinden büyük finansal destek aldı:

■Google kurucu ortağı Sergey Brin tek başına gruba 100 milyon dolardan fazla katkıda bulundu.

■Risk sermayedarı John Doerr ve kripto milyarderi Chris Larsen de vergiye karşı çıkan komitelere para aktardı.

■Building a Better California, oylama öncesinde 87 milyon dolar değerinde reklam süresi ayırdı.

Eğer Öneri 40 geçerse, Brin'in 13 milyar dolar ödemesi gerekebileceği belirtiliyor. Brin ve Google kurucu ortağı Larry Page, 1 Ocak'taki kesme tarihinden önce Kaliforniya'dan taşınarak Miami'de yaklaşık 225 milyon dolar değerinde emlak edindiler.

Altın Eyalet'in Vergi İkilemi

Wigglesworth'un kariyerindeki bu dönüşüm, Kaliforniya siyasetinde uzun süredir var olan bir gerilimi yansıtıyor: Eyalet, olağanüstü servet yoğunlaşmaları üretirken, aynı zamanda bu serveti vergilendirme iştahına sahip. Ancak bu refahın arkasındaki zenginlere ve şirketlere de bağımlı.

■Vali Gavin Newsom, milyarder vergisinin hem karşıtı hem de eşitsizliği azaltma savunucusu olarak bu ikilemde sıkışmış durumda.

■Eyaletin kişisel gelir vergisi gelirinin neredeyse yarısı, en tepedeki %1'lik kesimden geliyor.

■Vali Newsom, bu verginin zenginleri eyaletten uzaklaştırarak eyaletin vergi tabanına zarar vereceği gerekçesiyle karşı çıktı.

■Risk sermayedarı Vinod Khosla, Kaliforniya'dan ayrılma planı olmasa da, eyaletin zengin sakinleri kaçarsa vergi tabanına kalıcı zarar verebileceği konusunda uyardı.

Wigglesworth'un Geçmiş Tahminleri ve Güncel Gerçeklik

Wigglesworth, yirmi yıldan uzun bir süre önce yaptığı açıklamalarda, zengin bağışçıların siyasete nakit akıtmasının sonuçları hakkında uyarıda bulunmuştu. 2005 yılında, "Çok zengin ve güçlü özel çıkarlar, kendi alanlarını savunmak veya kârlarını artırmak için 150 milyon dolar harcayacak kadar büyük çıkarlara sahipler" demişti. 2007'deki bir köşe yazısında ise, "Başka bir deyişle, alacakları için verirler" diye yazmıştı.

Bugün söz konusu olan meblağlar, Wigglesworth'un yirmi yıldan uzun bir süre önce uyardığı harcamaları bile gölgede bırakıyor. Kaliforniya'nın en zengin 15 milyarderi, bu yıl eyalet ve federal seçimlere 336 milyon dolardan fazla para akıttı; bunun 331 milyon doları Brin, Marc Andreessen, Ben Horowitz ve Larsen'den geldi.

Kaliforniya'daki bu vergi mücadelesi, sadece bir eyaletin fiskal politikalarını değil, aynı zamanda küresel sermaye hareketliliği ve servet dağılımı tartışmalarının da bir yansımasıdır. Böylesine yüksek profilli bir eyalette önerilen bir servet vergisi ve buna karşı çıkan devasa finansal lobi, özellikle Asya-Pasifik'teki gelişmekte olan piyasalar için sermaye çekme ve vergi politikaları oluşturma bağlamında önemli dersler barındırıyor. Zenginlerin potansiyel çıkışları, inovasyon merkezlerinin rekabet gücünü doğrudan etkileyebilir ve bu durum, benzer vergi tartışmaları yaşayan diğer bölgeler için bir emsal teşkil edebilir. Küresel ekonominin bu denli entegre olduğu bir ortamda, yerel vergi politikalarının uluslararası sermaye akışları üzerindeki etkisi göz ardı edilemez.